冰，在日本人的祖先眼里，是来自上天的一种神秘物质。9世纪，日本朝廷里有一种占卜仪式，所用道具就是叫“冰神”的冰块。举行这一仪式通常是在元旦的新年宴会上，宫内省从冰室里挑选“冰神”献上，占卜师就会根据冰的薄厚来预测当年的吉凶。

   农历六月一日，曾是日本传统的“冰节”。这一天，皇室要派人从冰室里取出冬天储藏的冰块分给群臣，并举行赠冰仪式，日本的一些地方小县至今还留有这一风俗，一到冰节，人人吃冰。

   随着日本商业的日益发达，近年来，冰不再神秘，而由此发展来的冰雕艺术更是渗透进人们的日常生活，不仅成为一种独特的降温方法，其精美的造型也让人赏心悦目。尤其今年，冰雕礼品更是成为日本最流行、最有魅力的商品。

   宴会冰雕最贵，也最能体现冰雕的艺术水准

   在冰雕礼品中，日本人需求最广的通常是宴会用冰雕，下订单的客户多是宾馆、酒店和高级料理店。其中宴会用装饰冰雕价格最为昂贵，一般在几万到几十万日元，这一品种最能显出冰雕的艺术水准和美感。比如装饰在婚礼宴会上的大型冰雕，一对比翼冰鸟飞翔在心形的透明冰座上，冰中闪烁着美丽的微型彩灯，为婚礼增添无限的浪漫气氛。而高级宴席上冰雕的用法也毫不逊色：有的在刻花大冰盘上装满鲜美诱人的海鲜，有的在冰制花篮里扣上奶香浓郁的甜品……不但极富观赏价值，还能保冷、保鲜。

   不过，宴会用冰雕的源流并不在日本，而是在美食大国法国，宴席上豪华的冰雕摆设是法国食文化的一个组成部分。后来才发展成包括大型冰像雕刻在内的冰雕艺术。

   日本宴会引进冰雕则完全和皇室有关。大正七八年左右（公元1918年—1919年），日本皇室的厨师长赴欧州开眼界。回到日本后，看到很多新鲜东西的厨师长便趁机向宫内的名厨们露了一手，据说那就是日本冰雕的首次亮相。这以后冰雕始终是上流社会的专利，为少数名厨所垄断。直到20世纪60年代，日本搭上经济高速增长的特快列车后，冰雕才走出象牙塔，进入寻常百姓的生活。

　  “创作冰雕”可根据消费者的要求来制作

　   除了宴会用冰雕外，今年日本又开发出了其他日益翻新的冰雕礼品。比如最受欢迎的圣诞系列礼品。圣诞小人儿手持松枝坐在晶莹剔透的小冰柱里，美丽又“冻”人，放在圣诞大餐的宴席上情趣盎然。此外，冰雕插花盆景的生意也不错。 　

   还有一种名为“创作冰雕”的品种，订单也不少，其中大型的多用在夏季的盛大活动或者主题庆典上，小型的则用于家庭宴会等，价格也便宜许多，网上订购最便宜的只需1000多日元。

　  “创作冰雕”最吸引人的地方在于消费者可以参与冰雕的设计和创作。比如指定冰块的形状和冻到冰块中的各种小玩意儿，也可以自己提供富有个性的原料。记者在采访时，曾信口开河地说了两个创意，让一位冰雕师估价。一是雕一个心型冰座，再往冰里冻上一堆五彩缤纷的口红，可以用来赠给爱扮俏的女孩子；另一种是为别离之人准备的可放蜡烛的冰雕座，待烛火点燃，只见冰雕蜡烛无语泪双流。冰雕师听后，当即拍板说，两个5000日元，明天就给你送来。据他介绍，这样的创意冰雕制作简单，用冰量小，是最为价廉物美的冰雕礼品。

　  冰产品备受开发商重视

   除了美观之外，冰的实用价值也越来越受到冰雕礼品开发商的重视。

   比如，既可当礼品又可自用的高级纯冰冰块是品酒人士的最爱。越是好酒，越讲究用好水酿造，因而喝名酒时，用家里冰箱自制的冰块是绝对煞风景的。自来水混有很多杂质，会破坏名酒的味道。特别是喝威士忌，更需要高纯度的优质冰块，据说这是因为酒中有一种化学成分，低温能使其增值，和优质冰水相融后，口感更佳。